Cela fait un bon moment que Nokia est présent dans Second Life, et il y est toujours.

Il vient même d’y organiser tout récemment un évènement festif (”Nokia Summer Party 09″). Lorsqu’on associe Nokia à Second Life, on pense généralement à l’opportunité d’une application 3D sur le téléphone car, pour tout le monde, Nokia ce sont, d’abord et avant tout, des téléphones mobiles… Mais associer Nokia et Second Life, c’est peut-être aussi mettre en perspective Xstreet SL et Ovi, comme deux représentants du e-commerce de nouvelle génération sur le marché des contenus et des biens immatériels.

Bien que de tailles très différentes, Linden Lab et Nokia ont donc quelques points communs. On pourrait même ajouter que, si Linden Lab possède déjà sa propre monnaie virtuelle (le Linden Dollar) et un système de paiement intégré, Nokia, quant à lui, s’intéresse de près à la monnaie électronique avec son investissement dans la société Obopay.

Pour suivre Nokia dans Second Life : digistar sur Twitter et treet.tv.

Dans le monde virtuel d’Entropia Universe, un endroit me plaît tout particulièrement : il s’agit de Shinook River. Situé sur le continent Amethera, c’est un lieu calme (assez distant d’un point de téléportation), assez vaste (1,9 x 3 km), au paysage magnifique et traversé par une large rivière.

C’est aussi une des rares régions où l’on peut rencontrer le Tripudion avec une bonne maturité (Alpha à Stalker), cet animal mi-grenouille mi-insecte assez bizarre qui se déplace à grands sauts.

 

De plus, on y trouve en assez grande abondance une jolie pierre multicolore connue sous le nom d’Alferix. Shinook River est aussi un endroit spécial, parce que cette zone est sponsorisée par l’Université de Stockholm qui l’utilise dans le cadre de son programme “Computer Game Development” à destination des étudiants, en parallèle avec des cours plus “traditionnels” ayant trait au marketing et à la communication. Voilà une démarche innovante qui métite d’être soulignée.

Et si la rivière qui traverse cette région est rafraîchissante, il est dommage que, dans Entropia Universe, les espaces aquatiques soient aussi peu exploités. Je suggère donc qu’on y introduise de nombreuses variétés de poissons et qu’un nouveau métier soit créé, à l’instar de celui de chasseur qui est très répandu : je veux parler de celui de pêcheur… Mais peut-être que First Planet Company y a déjà pensé et va introduire cette activité dans la nouvelle version VU 10.0 qui devrait intégrer le moteur graphique CryENGINE2. Dans son blog hébergé sur Entropia France, Liam nous parle en détail de cette fameuse VU 10.0 et de tous les projets qui y sont plus ou moins associés.

Nous entrons sans doute dans une période intéressante pour les mondes virtuels, et Second Life en particulier. Celle des usages.

Si nous sommes arrivés à ce stade aujourd’hui, ce n’est pas probablement pas grâce aux nombreux articles de journalistes à propos de Second Life, en 2007 surtout, journalistes qui, pour la plupart, n’y connaissaient pas grand chose. Les mêmes s’intéressent désormais à d’autres phénomènes comme Twitter avec tout le sérieux qu’on leur connaît, et il faut dire que le côté people de Twitter a, sur les mondes virtuels, un immense avantage. Et ce n’est sans doute pas non plus grâce aux analystes et leur trop fameuse “courbe serpentine”, qui a tout d’un serpent de mer, et dont la valeur scientifique tend vers zéro plutôt que l’infini.

Ce doit donc être grâce à tous ceux qui sont réellement présents dans les mondes virtuels, en expérimentent des usages, et partagent leurs résultats. Malgré la crise, des projets sérieux d’utilisation des mondes virtuels se mettent en place dans les entreprises, dont nous devrions voir les résultats tangibles dans les mois qui viennent. Il suffit de lire les récents articles didactiques de Pierre-Olivier Carles ou Zanskar pour comprendre ce que nous pouvons vraiment faire, et que ce ne sont plus simplement des expérimentations. En particulier, Pierre-Olivier a effectué un travail de promotion incessant des univers virtuels, qui est certes dans son intérêt professionnel, mais pour lequel il a néanmoins un grand mérite.

Et si ces projets d’utilisation des mondes virtuels se font principalement dans Second Life, c’est non seulement parce que Second Life constitue de facto la référence, mais aussi et surtout parce que c’est le plus facile à appréhender en termes d’usages. D’autres univers virtuels fort intéressants – et où il y a du monde – comme Entropia Universe ou PlayStation Home, ont certes un aspect “ludique” mais ils sont paradoxalement beaucoup, beaucoup plus difficiles à appréhender en termes de potentialités, même si je suis convaincu que celles-ci sont énormes.

Contrairement à ce que dit Zanskar, je ne crois pas que l’utilisation des outils immersifs puisse déjà faire partie d’une “véritable stratégie de l’entreprise”. Nous n’en sommes pas encore là et les stratégies sont ailleurs. Mais les habitudes changent peu à peu, et la pression sur les frais généraux (en particulier le poste “voyages”) incite sans doute certains à regarder les mondes virtuels avec une attention accrue.

Le monde virtuel de PlayStation Home continue de s’agrandir progressivement. Un nouvel espace de détente dédié à Everybody’s Golf est désormais accessible directement depuis la carte et, si vous le visitez, n’oubliez pas le cadeau de Suzuki, la statue dorée : il s’agit d’un canapé de couleur verte !

 

A noter aussi l’introduction d’un nouveau type d’appartement luxueux sur deux niveaux, avec une grande terrasse donnant sur la ville nocturne et des jeux d’eau. Pour se le procurer, il en coûte 4,99 EUR. Quand même.

reXpionneers est né d’une idée de François Garnier, Matteo Ligas et Tommi Hollstrom et s’appuie sur les outils développés par realXtend. Dire qu’il s’agit d’un monde virtuel est peut-être un peu exagéré… Pour l’instant, l’ensemble se limite à une seule région (un serveur), un lieu totalement libre où chacun peut expérimenter à sa façon avec des constructions ou des scripts. Actuellement, le paysage est extrêmement simple et presque désolé. Au centre, se trouve un feu et quelques rochers autour pour s’asseoir.

Comme d’autres, j’ai déposé une image dans un espace “réservé” à cet effet.

Il est désormais possible d’ajouter une ou plusieurs “Twitter Bubbles” dans ses propres scènes Vivaty.  Celles-ci peuvent être facilement posées où on le souhaite et il suffit de saisir un identifiant Twitter pour que le dernier tweet correspondant s’affiche. La mise à jour se fait à chaque fois que l’on pénètre dans la scène.

 

Vivaty indique qu’il s’agit d’une première version et prévoit à l’avenir des extensions de fonctionnalités, avec en particulier la possibilité de poster un tweet depuis l’environnement 3D.

On sait qu’il est possible d’effectuer des recherches minières dans Entropia Universe, et c’est même un des “métiers” les plus pratiqués au sein de ce monde virtuel (la photographie ci-dessous montre, à titre d’exemple, un détecteur de minéraux et un marqueur de gisements).

 

Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir le projet de SBach, qui vise à développer dans OpenSim un système de minage inspiré de ce qui existe dans Entropia Universe. Plus précisément, SBach compte mettre en place ce dispositif dans New World Grid, qui est un des mondes basés sur OpenSim parmi les plus connus (la photographie ci-dessous montre la zone d’accueil de New World Grid).

 

Chacun des deux “camps” sera sans doute sceptique. Du côté de OpenSim, on pensera peut-être que tout ceci n’est rien d’autre qu’un jeu. Et du côté de Entropia Universe, on pensera aussi sans doute la même chose de ce projet “ludique” de Sbach, car la recherche minière qui est pratiquée dans Entropia Universe n’est pas vraiment un jeu et constitue au contraire une activité économique assez sérieuse… En tous cas, voici un premier lien qui commence à être tissé entre l’univers d’OpenSim et celui de Entropia Universe.

C’est par le biais de Swann Jie que j’ai découvert cette région de Second Life. Il s’agit d’une reconstitution détaillée de la Citadelle de Kowloon inspirée par le jeu vidéo japonais Kowloon’s Gate. L’ensemble de l’île est un dédale de ruelles qui reproduit l’ambiance “mythique” attachée à cet endroit à l’histoire sulfureuse, qui n’existe plus et qui a été désormais remplacé par un parc. Mais, grâce à Second life, la Citadelle de Kowloon continue à vivre…

Et, puique j’ai parlé de Swann Jie, je voudrais ici signaler son projet de réalisation d’une “maison magique” réelle – à l’image de ce qu’elle a déjà fait dans Second Life - qui sera présentée près de Paris lors de la Fête de la Musique 2010. Swann Jie fait appel à contributions. A cet effet, un blog dédié a été ouvert.

Ce samedi 23 mai, s’est tenu un concours de mode à Club NEVERDIE dans le monde virtuel d’Entropia Universe. Curieux de voir cela, je m’y suis rendu. Dans Second Life, et encore plus dans PlayStation Home, la présence des marques, et de marques de vêtements en particulier, est fréquente, mais ce n’est pas vraiment le cas dans Entropia Universe parce que les objets (et les vêtements également) y sont le résultat d’une fabrication artisanale interne au “jeu”. Dans Entropia Universe, il n’est possible de façonner un vêtement que si vous disposez des matériaux virtuels nécessaires et de la compétence correspondante. Tout n’est pas si facile, et un beau vêtement virtuel vaut donc souvent l’équivalent de plusieurs centaines d’Euros…

Le défilé de mode était organisé par Pink Pussycat Panther Kiri Kiri Hime. Les gagnants du concours sont Dark Zunami Angel et David Robert Westmoreland. Un compte-rendu détaillé de cet événement est disponible ici.

Un nouvel espace dédié à Resistance vient de s’ouvrir dans le monde virtuel de PlayStation Home. Il est accessible directement depuis la carte et s’accompagne d’un jeu consistant à repousser les forces aériennes des Chimères.

A cette occasion, on peut aussi se procurer un T-shirt gratuit spécial (en nombre limité) en rentrant le code XHFG-FRBM-8G24 dans la rubrique “Gestion du compte > Utiliser codes” de la PlayStation. Bon, tout ceci ne mène pas très loin, mais cela participe des développements qui continuent d’être faits à vitesse accélérée dans PlayStation Home.